全国60台のうどん自販機を守る「神」の正体

ポッドキャスト番組「勝手に”ドキュメント72時間”をしゃべるラジオ」にて、「全国うどん自販機の旅 瀬戸内編」を語り合う回が配信された。瀬戸内エリアのうどん自販機を巡る特集を取り上げ、味わい深いレトロ自販機の魅力を熱狂的に語り合う。

瀬戸内に集中する「神」の存在

かつて全国に約1万2000台あったうどん自販機は、現在わずか60台ほどに激減している。そのうち14台が瀬戸内に集中する背景として、修理を手掛ける「神」と呼ばれる田中さんの存在を紹介。献身的な整備によって貴重な遺産が守られている事実に感嘆する。

さらに、自販機の麺や天ぷらは管理人が毎日手作業で調理して補充している実態に触れ、「あんまり自販機じゃない」と驚きを吐露。実質的に手作り料理に近いギャップこそが大きな魅力だと語った。

現代に残る「監視されない」居場所

番組内では、朝2杯食べるトラック運転手や海へ向かう若者など、自販機を訪れる人間模様にも言及。昭和から続く自販機コーナーが、現代でも貴重な「たむろできる場所」として機能している事実を語る。

コンビニとの違いについて「監視カメラで見張られてない感覚」と表現し、誰からも干渉されない自由な空間が愛されていると分析。青春の記憶を守り続ける自販機の価値を力説した。