アメリカで日本酒を　世界を繋ぐ起業家の夢

フリーアナウンサーの檜山沙耶と実業家のくらっし社長がパーソナリティを務めるポッドキャスト番組「となりのいい話 〜YOBITO Lab〜」に、米シリコンバレー在住の起業家・原健太が出演した。原は現地でエンジニアとして働く傍ら、日本酒スタートアップ「HelloSake」を共同創業しCEOを務めている。

友人の父親の後押しで渡米を決断

原は渡米当初の英語力について「最後に受けたTOEICは440点ぐらいだった」と告白。海外経験がなくパスポートすら持っていなかったが、友人の父親から「アメリカと接点を持てるなら迷わず行った方がいい」と助言を受け、「これを掴まずにいつ行くのか」と奮起。半年で渡米を果たしたという。

日本酒で世界を繋ぐ拠点づくりへ

アメリカでの日本酒の認知度について「飲酒人口の0.2〜0.3%程度」と分析する原は、西洋料理にも合う奥深い魅力を力説。将来は現地で「人と人の繋がりを加速させる酒屋」の開業を目指し、単なる販売にとどまらず日本のものづくりや文化を世界へ発信する構想を語った。

挑戦を続ける原の姿勢に、檜山も「本当に使命を背負っている」と感銘を受けていた。