鬼界カルデラ噴火と縄文人の生存戦略

ポッドキャスト番組「ナオト博士の地球のこと知ってる！？」で、約7300年前に起きた鬼界カルデラの大噴火と縄文人の生存劇を巡る最新研究が紹介された。鹿児島の南方沖にある海底火山の大噴火は、東京ドーム約30万杯分の火山灰を噴出し、灼熱の火砕流が九州へ上陸したという。

壊滅的噴火と縄文人を巡る論争

南九州が灰に埋まる中、縄文人は全滅したのか、それとも生き残ったのか。長年続く論争に対しナオト博士は「この2択は単純すぎないか」と疑問を投げかける。番組では最新論文を取り上げ、たき火の炭などの放射性炭素年代測定データを厳選し、日本列島を61の六角形パネルに区分して噴火前後の人口動態を割り出した研究手法を解説した。

沿岸部への適応で見えた生存戦略

解析の結果、火口に近い南九州では噴火前から人口減少が進み、巨大噴火が追い打ちをかけた実態が判明。一方で九州北部や山陰の沿岸地域では人口が増加傾向にあった。海の豊かな幸に支えられ、環境に適応した可能性が高い。被災後に南九州で使われた黒曜石が北部産に一変した事実からも、北へ逃れた人々が数百年かけて戻ってきたシナリオが浮き彫りとなった。

博士は「新しい環境への適応が重要」と強調し、災害リスクを抱える現代への教訓だと締めくくった。