ドラッグレースと文豪 和尚が語る命の距離

ポッドキャスト番組『和尚は逃げても寺は逃げない』の最新回（#073）で、パーソナリティの和尚が、20世紀を代表するアメリカの文豪アーネスト・ヘミングウェイにまつわる有名な言葉の真相について語り、話題となっている。

番組で取り上げられたのは、「スポーツと呼ぶに値する競技は三つしかない。闘牛と自動車レースと山登りだ。他はすべてただのゲームにすぎない」という名言。命がけの行為こそが真のスポーツであるとするこの過激な言葉を起点に、和尚は自身のドラッグレース観戦体験を交えながらトークを展開した。

初心者が見たドラッグレースの魅力

和尚は先日、兵庫県のサーキットで行われたドラッグレースのイベントを観戦したと明かす。元々モータースポーツに興味はなかったが、好きなポッドキャストのパーソナリティに会うことが目的で、軽い気持ちで足を運んだという。

しかし、サーキット初心者のためチケットの入手方法がわからず、会場に電話で問い合わせた際のユニークなエピソードを披露した。入場券のみで観戦できるかを確認したところ、「どこにお住まいですか？」「連絡先は？」と矢継ぎ早に個人情報を聞かれ、困惑したと語る。和尚が「え、なぜですか？」と聞き返すと、返ってきたのは「車を持ち込んで走るのではないのですか？」というまさかの質問。

これには「レースやサーキットのことは全くわからないと最初に伝えたではないですか。そんな人間がいきなりドラッグレースに出場するはずがありません」と、心の中で強くツッコミを入れたそうだ。紆余曲折を経てたどり着いた会場では、その迫力に圧倒された。直線400mをわずか8秒台で駆け抜けるため、チームがギリギリまで調整を重ねる姿を目の当たりにし、「そのわずかな時間のために、組み立てや調整、車の移動、ギリギリまでのチューニングを行う感覚が、新鮮でした」と、その奥深い世界にすっかり魅了された様子であった。

名言の真相とヘミングウェイへの考察

ドラッグレースの熱気を語った後、和尚は冒頭の名言について衝撃の事実を告白。「しかし、ヘミングウェイは言っていません」と、この言葉が本人のものではないことを明かしたのである。カーレース界隈では有名な言葉だが、ヘミングウェイが発言したという根拠はなく、「どうやら界隈のライターが広めたようです」と真相を解説した。

和尚自身も、ボクシングを愛したヘミングウェイの言葉にボクシングが含まれていないことに、以前から疑問を抱いていたと打ち明ける。この事実を皮切りに、話はヘミングウェイの人物像への深い考察へと進んでいく。彼は戦争にジャーナリストとして従軍し、自動車事故や飛行機事故も経験するなど、自ら危険に身を投じることを好んだ人物。

和尚はそんな彼の性質を「危ない方へ危ない方へと進んでしまう人」と評し、猫を介して感染する寄生虫による「トキソプラズマ症」の影響でリスクを恐れなくなったのではないか、という大胆な仮説を提示した。最後に、「20世紀を変えた作家の原動力が寄生虫だったとしても、ヘミングウェイの功績や作品の評価は変わることはない」と結論づけ、偉大な作家への敬意を込めてトークを締めくくった。