全国の「福岡」地名を調査 意外な由来判明

西日本新聞のポッドキャスト番組『西日本新聞 あな特Podcast』（あなたの特命取材班）の最新エピソードが公開された。今回は「全国各地にあった福岡」と題し、坂本信博記者と横山智徳記者が、県外に実在する意外な「福岡」地名の謎を紐解いている。

埼玉に存在した上福岡市と地名の変遷

番組ではまず、埼玉県ふじみ野市の前身である「上福岡市」に注目。地名研究家の小沢賢治氏の調査により、1889年の福岡村誕生から市への昇格、そして合併による消滅までの歴史が語られた。九州の福岡市との重複を避けるべく「上」を冠した経緯がある。

新市名の公募では「大福岡市」という案もあった事実に、坂本記者は「福岡市民としては穏やかじゃない」と笑う。現在も中学校などの名にその名残があり、市の担当者は「今後機会があったら福岡市と交流したい」と意欲的に語った。

富山や岩手の福岡駅と高校の存在に驚き

続いて話題は富山や岩手へ及んだ。富山県高岡市の「福岡駅」では、博多駅に行こうとした人が誤って辿り着く珍事が発生しているという。これに横山記者は「検索段階で間違うことはある」と納得の表情。また、岩手県二戸市にもかつて福岡町があり、2024年まで「岩手県立福岡工業高等学校」が存在した事実も明かされた。

各地の福岡を見つけると「やった！」と喜ぶ小沢氏は、自治体職員と長年交流を続けている。その情熱に対し、MCの宮﨑真理子氏ら出演者一同は深い感銘を受けたと振り返る。

縁起が良い地名として海外からも注目

さらに、中国の投資家が福岡を好む意外な理由にも言及。坂本記者は「福が積もる岡」という漢字の組み合わせが非常に縁起が良いと喜ばれている事実を明かした。さらに「天の神と書く天神も、めちゃくちゃ縁起がいい」との見解を述べる。

名前に宿る力を再認識する機会となった。なお、番組ではメッセージ紹介者にギフト券を贈る企画も展開中。地域に根ざした調査報道の面白さが存分に伝わる内容で締めくくっていた。