工藤公康の知られざる過去　妻の支えと現在の農業

西日本新聞のポッドキャスト番組「西日本新聞me Podcast」に同紙運動部の西口憲一記者が登場した。現在連載中の元ソフトバンクホークス監督・工藤公康による聞き書きシリーズ「生きる力を身につける」の取材裏話を明かしている。

衝撃の生い立ちとタイトルに込めた想い

工藤とはダイエー時代からの付き合いだという西口。連載第2回で「生みの母の顔を知ったのは55歳の時」という衝撃の事実を綴り反響を呼んでいる。当初、連載タイトルは「想い人」に決まりかけていたが、直前で工藤本人の強い希望により現在のものへ変更された。家族や仲間に生かされてきた感謝の念が「生きる力」という言葉に結実したのだ。

支え続けた妻と記者への厳しい哲学

話題は工藤を支え続ける妻・雅子にも及ぶ。「妻との出会いがなければ自分はいない」と断言する工藤。現役時代のスランプを救ったのは、夫を笑わせるために奮闘した妻の献身的なサポートであった。

また監督時代の工藤はメディアに対しても独自の哲学を貫く。西口は「悪い時は悪いと書きなさい」と釘を刺された経験を振り返った。厳しい記事をバネに選手が奮起することを誰よりも願っていたようだ。

農業に勤しむ現在と野球への情熱

監督退任後は横浜に住みつつ山梨で農業に専念する生活を送っているという。一方で動画配信等で若手へ熱心に指導する姿も健在だ。今季のホークスについても「火曜日に投げるエースが重要」と熱い期待を寄せた。西口は「今後も娘への想いなど多角的にお伝えしたい」と展望を語る。