「音楽の母」ヘンデルの型破りなビジネス人生

ポッドキャスト番組「ゆる音楽学ラジオ」にて、作曲家ヘンデルの生涯が語られた。日本では「音楽の父」バッハに対し「音楽の母」と称されるヘンデルだが、その実像は極めてアグレッシブなビジネスマンであった。

音楽の父バッハと対照的な「母」

1685年にドイツで生まれた二人の巨匠。教会に仕えたバッハに対し、ヘンデルはイタリアやイギリスへと拠点を移し続けた。幼少期は「法律家になってほしい」という父の願いに反し、屋根裏で密かに練習。就職先で「前任者の娘との結婚」を条件に提示され、バッハもヘンデルも即座に辞退したという共通のエピソードも紹介された。

窮地を音楽で変えた驚異の世渡り術

ヘンデルの真骨頂は卓越した交渉術にある。ドイツの宮廷楽長でありながら「ロンドンへ行く休暇を12ヶ月もらう」という条件を承諾させた。

その後、当時の雇用主がイギリス国王ジョージ1世として即位。不義理を働いたヘンデルは窮地に陥るかと思われたが、名曲を献上し音楽の力で危機を回避した。イタリアオペラの不振時には、英語の「オラトリオ」という新ジャンルを開拓し、大衆向けの音楽で興行的成功を収めた。雇われに甘んじず自ら市場を切り拓いた逞しさは、現代にも通じる先駆的な姿といえる。