阪神・梅野隆太郎が明かす亡き母への誓い

ポッドキャスト番組「西日本新聞me Podcast」の「スポーツ余聞」にて、西日本新聞社の大窪正一記者が阪神タイガースの梅野隆太郎捕手について語った。プロ13年目を迎えた梅野は福岡県出身。大窪記者は長年の取材を振り返り、ベテラン捕手の原点や強い反骨心にスポットを当てた。

恩返しの本塁打と高いプロ意識

大窪記者が梅野と最初に出会ったのは福岡大学時代だった。2013年のドラフト会議で阪神から4巡目指名を受けた直後の神宮大会にて、梅野は豪快な本塁打を放ったという。試合後の取材で「スカウトの方が見に来ていると知っていたので、指名していただいた恩返しをバットで示せた」とコメント。学生時代から並外れたプロ意識の強さを見せていたと振り返る。

亡き母への誓いと折れない心

1年目の沖縄キャンプでも主力組に抜擢され猛アピールした梅野。その強靱な精神力の源には、小学4年生のときにがんで亡くした母親の存在があった。「結果を残して天国で喜んでもらえるように1軍で活躍して見せる」と力強く語っていたという。

35歳となった今季は自身初の開幕2軍を経験するも、腐らず1軍へ昇格しいぶし銀の存在感を発揮。逆境を跳ね返すハングリー精神を称えつつ、地元・福岡での日本シリーズなどさらなる活躍へ期待を寄せた。