京都の東を左京と呼ぶ理由と碁盤の目の歴史

歴史ポッドキャスト番組「万華鏡 Mangekyo | Japan through history」にて、京都の街並みに隠された歴史が解説された。多くの町と異なり京都中心部が碁盤の目である理由について、パーソナリティの新井大貴は「平安京を描いた壮大な都市計画にある」と口火を切る。

地図の東側を左京と呼ぶ理由

桓武天皇は仏教政治から離れるため794年に平安京を建設。唐の長安を手本にした条坊制を採用し、南北を貫く朱雀大路は約85メートルの幅を誇った。

新井は「地図では東が右なのに、なぜ左京と呼ぶのか」と問いかける。その真相について「天皇が北の宮殿から南を見下ろした際、東が左手になるから」と明かし、権力者の目線が名前に反映されたと解説した。

秀吉の改造と今に残る碁盤の目

しかし西側の右京は湿地が多く、人々はやがて東の左京へ移住。四条河画町などへ町の重心が移った。のちに豊臣秀吉が短冊型の区画に改修し、寺町や御土居を整備したという。

こうした街並みは現代にも息づく。新井は通り名を覚える「丸竹夷」の歌や「上ル・下ル」という住所表記に触れ、「1200年前の都市計画が今も使われている」と歴史の魅力を熱っぽく語った。