水戸黄門スポンサーの謎 松下幸之助の恩返し

お笑い芸人のゴリけんがパーソナリティを務めるPodcast番組『ゴリけんの諸説あります！』で、歴史の裏話を披露した。今回のテーマは、パナソニック創業者・松下幸之助と国民的時代劇『水戸黄門』を結びつけた、一人の剣豪の物語である。

人を斬らない二人の剣豪

ゴリけんはまず、剣道の流派「北辰一刀流」に言及。その免許皆伝者として、人を斬らずに薩長同盟を成し遂げた坂本龍馬を紹介した。そして、もう一人の免許皆伝者として、歴史に埋もれた剣術家・三木啓次郎の名を挙げたのである。

旧水戸藩士の家系に生まれた三木は、桜田門外の変で非業の死を遂げた志士たちを弔うため、全国を旅していた人物だと説明する。

若き日の松下幸之助との出会い

三木の運命が動いたのは大正時代、大阪・四天王寺でのことだった。道端で、画期的ながら全く売れていない二股の電源ソケットを売る青年に出会う。その才能と将来性を見抜いた三木は「これ絶対売れるやん」と直感。

「自分の田んぼを抵当に入れて」まで私財を投げ打ち、この青年に投資したという驚きのエピソードが明かされた。この青年こそ、後の「経営の神様」松下幸之助その人であった。

恩義が生んだ国民的時代劇

三木の支援で事業を軌道に乗せた松下幸之助は、その恩義を決して忘れなかった。自らが興した松下電器（ナショナル）が成長すると、恩人・三木が水戸藩士の家系であることにちなみ、『水戸黄門』を「ナショナル劇場」として44年間も一社提供。ゴリけんによれば「悪いやつがいても絶対殺さないでください」という幸之助のオーダーから、助さん格さんが峰打ちで懲らしめるスタイルが生まれたと語る。

この壮大な恩返しの物語はそれだけではない。浅草・雷門の大提灯も松下幸之助が寄贈したが、その賛同者には三木啓次郎の名も刻まれているという。ゴリけんは最後に、人を斬る剣術から、坂本龍馬と三木啓次郎という「人を繋げた」二人が生まれた奇縁に触れ、「繋げた剣術でもあるんじゃないか」と独自の考察で締めくくった。