花田優一「NGなし」靴職人の哲学を語る

KBCラジオのポッドキャスト番組『「ポジモン！」雑談無双 on Podcast』の最新回（#46）が配信された。今回のゲストは、靴職人で画家の花田優一氏。冒頭から「靴を作らない靴職人です」と自虐ネタを飛ばし、パーソナリティの長岡大雅アナウンサーを翻弄。「NGなし」を宣言し、「お相撲関連の話をされると、闇深き組織から……」とギリギリのジョークでスタジオを沸かせた。

バスケットから靴職人へ転身した理由

アスリートの家系に生まれた花田氏。15歳でバスケットボール選手を目指し渡米した過去を明かす。成功する親族を間近に見てきた彼は「大学を出てから社会を学んでは間に合わない」と痛感。現実をシビアに見据え、潔くアスリートの道を断念したのである。成功の裏にある影を見てきた彼は、「腕で食う職人」を目指し、イタリアへと修行に旅立ったのだ。

靴は「消耗品」ではなく「証拠品」

職人としての哲学に話題が及ぶ。日本の革靴文化の歴史を解説し、欧米との差異を鋭く指摘する。「日本人は靴を消耗品だと思っているが、僕は靴は『証拠品』だと思っている」と熱弁。自分の歩みの証明であり、100年先まで受け継がれる価値があると説く。大地と足を繋ぐ道具を作る誇りを語る姿には、揺るぎない矜持が滲み出ている。

福岡・清川での生活と今後の展望

かつて福岡の清川に住んでいたという縁も明かされた。天神に近い清川の利便性を絶賛し、現在は福岡でのワークショップ活動にも意欲を燃やす。さらに「子供用の上履き洗剤」の開発など、生活に根ざした新たな活動も進めている最中だ。最後には「相撲から離れたはずなのに、足の裏と大地を繋ぐ道具を作っている」と自身の宿命を笑い飛ばして締めくくった。