「小久保の恋人」と呼ばれた男　裏方の献身

ホークスの小久保裕紀監督と、長年チームを支える裏方との熱い絆が、西日本新聞のポッドキャスト番組『西日本新聞スポーツ余聞』で明かされた。スポーツ記者で宗像支局長の大窪正一氏が紹介したのは、「小久保の恋人」という異名を持つ金岡信男氏との逸話だ。キャンプ地での秘話も含め、2人の濃密な関係性が浮き彫りとなった。

新人時代から続く特守の「相棒」

金岡氏は1980年代から打撃投手や用具担当としてホークスに貢献してきた。新人時代の小久保氏が全体練習後もバットを振る姿に打たれ、居残り練習で毎日500球以上の球出しを手伝う。

いつしか周囲から「小久保の恋人」と称されるほど、2人の時間は長かった。大窪氏は、金岡氏が「自分がよければ」との献身的な思いで若き日の指揮官を支えていた舞台裏を語る。

引退試合で見せた感謝の握手

2人の絆を象徴するのが現役晩年の出来事だ。2012年の引退試合（本拠地最終戦）、本塁打を放った小久保氏はベンチ裏へ走り、金岡氏と握手を交わした。その際「最後のホームランが出た！」と真っ先に喜びを伝えた姿を金岡氏は忘れていない。

前年（2011年）の通算400号本塁打の際も報告に向かったが不在だったため、この握手は格別な瞬間となった。金岡氏は「まだまだ打てる」と発破をかけ、最後まで戦友としての役割を完遂したという。

リーグ3連覇へ向けて続く共闘

現在、金岡氏は筑後にある若手選手寮「若鷹寮」の副寮長を務めている。監督となった小久保氏が厳しく指導する一方、金岡氏は寮で精神面などのフォローを行う。

大窪氏は「2人の関係は今も続いている」と述べ、勝利に欠かせない戦力であると強調した。福岡移転後初となるリーグ3連覇を目指すチームにとって、この阿吽の呼吸と信頼関係が大きな原動力となるに違いない。現場を支える裏方の存在が、プロ野球の物語をより鮮やかに彩っている。