愛くるしいキャラで愛された力士・千代丸の素顔

西日本新聞のポッドキャスト番組「西日本新聞スポーツ余聞」の最新回が配信された。今回は4月に現役を引退した千代丸をテーマに、記者生活の大半をスポーツの現場で過ごしてきた大窪正一記者がその魅力を語った。

SNSでも話題となった愛くるしい素顔

鹿児島県志布志市出身の千代丸は、中学卒業後に九重部屋へ入門。三役昇進こそなかったものの、愛くるしい表情で多くのファンに愛された。日本相撲協会のブログに掲載された昼寝写真がネットで大きな話題を呼び、テレビCMに起用されるほどの人気を博した。弟の千代鳳は小結まで昇進し実績では上回ったが、本人は「知名度は自分の方が上だ」と笑っていたという。

鹿児島対決の初勝利で見せた笑顔

2013年から大相撲を担当していた大窪記者が忘れられないのは、奄美大島出身の大奄美との「鹿児島対決」だ。幕内3度目の対戦で初勝利を飾った際、ピリピリとした支度部屋で千代丸は「やっとしっくりくる一番が取れた」と満面の笑みを見せた。取材側にとっても「癒やし」の存在だったという。

引退後は若者頭として後進の指導へ

引退後は「若者頭」として若手力士の指導役を務める。大窪記者は、横綱や大関だけでない大相撲の奥深い魅力を語り、第2の人生を歩む千代丸にエールを送った。