分身したい党幹部…中道改革連合の人材不足

西日本新聞東京支社報道部の記者たちが、永田町の裏話を交えながらニュースを分かりやすく解説するポッドキャスト番組『西日本新聞ゆるり政治考』の最新回（第50回）が配信された。今回は、衆院選で大敗を喫し、現在も苦しい状況が続く「中道改革連合」の現在地について語られている。

小川淳也代表を中心とした新体制が始動したものの、党内は深刻な人材不足に陥っているという。担当記者は、党幹部が「本当に分身したい」と漏らすほど多忙を極める実態を明かした。小川氏自身も、落選者100人以上に自ら電話をかけるなど、泥臭い作業に追われているようだ。

党再建に奔走する小川代表の苦悩

参院側の立憲民主党や公明党との合流も不透明なままだ。首相指名選挙では野党側の足並みが乱れ、連携体制の構築にはまだまだ時間を要する。記者は「選挙の負けっぷりを見て、（他党も）飛び込もうというショックがまだ癒えていない状態」と鋭く分析。党としてのアイデンティティをどう再構築できるかが、今後の大きな焦点となるだろう。

宿敵・高市首相との論戦で見えた課題と素顔

番組では、小川氏の意外な素顔についても触れられた。54歳とは思えない若々しさの秘訣は、多忙な合間を縫って通う国会内の「ジム」にあるという。役員人事などが難航し頭を抱える中でも、「30分だけジムに行かしてくれ！」と汗を流してリフレッシュする姿が印象的だったと記者は語る。

一方、国会論戦では課題も浮き彫りとなっている。高市早苗首相に対し、丁寧な言葉遣いで問いかける小川氏だが、追及の手が緩いとの指摘も根強い。「最低限の相手への敬意は払う」と語る姿勢の背景には、厳しすぎる批判に対する世論の反発を恐れる、党全体の萎縮があるようだ。

委員会で高市首相から「お醤油をもらった」というエピソードを嬉しそうに披露する場面もあり、記者は「完全にペースを丸め込まれている」と愛のある苦言を呈した。

かつてドキュメンタリー映画でも大きな注目を集めた小川氏だが、巨大与党の圧力を前に今は苦戦を強いられている。有権者の期待に再び応えるためにも、まずは党内を固め、毅然とした態度で論戦に臨むことが不可欠だ。