クマ出没の背景にある「ドングリなりすぎ問題」

森で働く高橋和馬と奥田悠史が自然のあり方を語り合うポッドキャスト番組「自然資本論」。今回はツキノワグマの研究を続ける安江悠真をゲストに迎え、近年多発するクマの出没問題について深い議論を交わした。

里山の奥山化とドングリの豊作

安江はクマが人里に頻繁に現れる要因として耕作放棄地の増加と里山の構造的変化を指摘する。かつて利用された森が放置され樹木が大径木化したことでドングリの結実量が増大。「昔の里山は定期的に伐採され実は多くなかった」と語り現在を「ドングリなりすぎ問題」と名付けた。人里に近い森がクマにとって高カロリーな餌が豊富な魅力的なエリアへ変貌した事実を危惧する。

対立を超えた距離感の再構築と共生

アジア全体では絶滅危惧種とされるクマだが国内では例外的に増加傾向にある。研究者と保護団体の意見対立に対し、安江は「思想的な部分で噛み合うわけがない」と語った。かつての人々は狩猟を通じ「命を奪う身体感覚」を共有し適切な距離を保っていたが、現代はその感覚が希薄化し安易な排除か過剰な保護の二極化を招いている。

最後に日本人がクマに抱く特有の愛着に焦点を当て、古来より信仰や親愛の対象であったことを再確認。単なる害獣として片付けず、命の尊厳を認めつつ実効性のあるゾーニングを構築することが共生への鍵となるだろう。