東京の異世界「八丈島」の流刑地としての歴史と美食

ポッドキャスト番組「ゆる民俗学ラジオ」の最新回が配信された。パーソナリティの黒川と浦下が、東京都の離島・八丈島で開催されたイベント「八丈島の猫学のつどい」の模様を振り返る。今回の旅の目的は、以前番組でも紹介した書籍『八丈島の猫学』の出版を祝うイベントへの参加だ。

独自の進化を遂げた島の文化

羽田から飛行機で約1時間の八丈島だが、そこには独自の生態系と文化が根付く。現地で目にしたシングルアウトリガーカヌーは日本近海では珍しく、メラネシアやポリネシア文化圏との繋がりを感じさせる貴重なものだ。さらにウシの島としての側面や、島の経済を支える植物フェニックスなど、民俗学的な見どころを熱弁した。

流刑地の歴史と島の美食

話題は流刑地としての歴史にも及ぶ。かつての八丈島には知識豊富な政治犯らが流され、焼酎造りなどの技術を伝えたという。食文化も豊かで、珍しいウミガメのスープも堪能。その味を「魚の目玉の裏のような食感で美味しい」と評した。

カリスマ著者が主役の祝賀会

イベント当日は島内外から約60名が集結。主役である著者のエイコばあちゃんの圧倒的な存在感を、黒川は車椅子の矢沢永吉と表現。宴席では伝統の八丈太鼓やしょめ節も披露され、熱狂のうちに幕を閉じた。