東松山市長が語る日本一安全なまちと引退の真相

埼玉県東松山市の森田光一市長が、ポッドキャスト番組「首長のホンネ」に出演。都内から最短45分という好立地にありながら、豊かな自然を誇る同市の魅力を語った。4期16年にわたり市政を担ってきたリーダーが、街づくりの哲学と勇退への思いを明かす。

日本一安全なまちを目指す強靭なインフラ

2019年の台風で甚大な被害を経験した森田市長は「日本一安全なまち」を掲げ、河川改修や調整池の整備に尽力。土地家屋調査士などの経験を活かし、プロの視点で都市計画を推進してきた。また、乳幼児医療から斎場の整備までカバーする「自己完結型」の街づくりを推進。24時間365日の子育て支援体制を整えるなど、市民生活の基盤を強固にした。

ウォーキングの街と意外な観光名所

世界最大級のウォーキング大会の開催地として知られる同市では、ITを活用した「ウォーキングの進化」にも取り組む。また、市長が「必ず化石が出る」と太鼓判を押すのが、屋内の発掘施設「化石と自然の体験館」だ。サメの歯などの化石発掘が体験でき、予約が埋まるほどの人気を博している。

勇退への決断と未来へのバトン

番組終盤、市長は次期不出馬を表明。理由は近年の足腰の不調だという。ウォーキングの街で「市長が歩けないのは洒落にならない」と笑いを交えつつ、責任ある引き継ぎのための決断を語った。16年間の歩みを振り返り、清々しい表情で番組を締めくくった。