路線バスの座席が青い理由とシート開発の裏側

KBCラジオの番組「金子哲也 バス語り記 on podcast」の5月14日配信分。パーソナリティの金子哲也が、バス座席の表面を覆う「シートモケット」の秘密に迫った。ゲストは、シートモケット業界のパイオニアであるSUMINOE株式会社の龍啓介だ。

驚きのバリエーションと開発者の愛

1883年創業の住江織物グループである同社は、鉄道内装材で高いシェアを誇る。龍は、現在生産中の生地が「バス用で約300種類、鉄道用では約1000種類」にのぼると明かし、金子を驚かせた。各生地には固有の品名が付与されており、龍は「名前で呼ぶことで開発者の愛着が深くなる」と、ものづくりへの熱意を語った。

路線バスの座席が青い理由

話題は、路線バスの座席に青色が多い理由へ。龍によれば、2004年の制度開始以降、視覚障害者への配慮から手すりや床との色差を出すために青色が標準化されたという。素材も進化しており、現在は10年以上張り替えずに済むほど頑丈なポリエステルが主流。金子も「10年選手でも綺麗な理由が分かった」と感銘を受けていた。

番組後半の「バス停探検隊」では、福岡市のアイランドアイ前を訪問。座席の触り心地から街の風景まで、バス愛溢れる放送となった。