バスの座席を彩るモケットデザインの舞台裏

KBCラジオのポッドキャスト番組「金子哲也 バス語り記 on podcast」が配信された。ゲストはバスや電車のシートモケットで業界をリードする、SUMINOE株式会社の龍啓介氏だ。普段何気なく座っているバス座席の奥深い世界について、興味深い秘話が語られた。

特注デザインが彩るバス車内の個性

龍氏によれば、事業者の約半分は別注品のモケットをオーダーするという。地域の特産品やキャラクターをあしらった独自の生地が、車内に彩りを添えている。魚や食べ物をモチーフにした愛らしいデザインの数々に、パーソナリティの金子氏もその精巧さに感心しきりだ。

全国を支えるわずか4名のデザイナー

全国の案件を支えるのは、わずか4名の専属デザイナーだ。金子氏がその少なさに驚くと、龍氏は「概ね3名から5名程度で全国を担当している」と実情を明かす。一つのデザインに多数の案を作成し、試作を繰り返す特注案件では、納品までに約1年もの歳月を費やすこともあるという。

職業病が生む家族とのエピソード

龍氏は、旅行中も自社製品かどうか判別するのが習慣だという職業病を告白。的中率は8割に及び「パパが作ったシートだ」と家族に自慢しては嫌がられるという微笑ましい一面も披露した。

最後は、歴史的なサンプルが保管されている大阪本社への訪問を約束し、バス文化のさらなる発展に期待を込めて締めくくった。