芥川賞「ゾンビ回収婦」が問い直す労働観

ポッドキャスト番組「Contents Junkie -本もアートもVTuberも-」にて、パーソナリティのKanaが芥川賞・直木賞の読書会企画に参加したエピソードを披露。直木賞受賞作『けんぐゎい』など計5作品を読破したなかで、Kanaは「圧倒的に好き」と断言する芥川賞受賞作、小砂川チトの『ゾンビ回収婦』の魅力を語った。

職を奪われた女性が選ぶ奇妙な仕事

本作は職場で生成AIに居場所を奪われ失業した女性が主人公だ。追いつめられた彼女はVRゲーム空間で本来AIが担う「ゾンビの回収業務」を強奪し、自らを保つように没入していく。この異様な設定にKanaは「設定からして意味わからなくて、めちゃくちゃいい」と興奮交じりに語る。

仕事は人類最大の照れ隠しなのか

特に熱く語られたのは作品の鋭い労働観だ。「『仕事』とか『給金』とかいうのは多分、人類の編み出した最大の照れ隠しなのではなかったでしょうか」という一節を紹介。傷ついた人間が他者と関わるために役割を噛ませているという洞察に深く胸を打たれたと明かす。

過去に仕事で悩んだ際「仕事で自己承認欲求満たそうとしてんじゃねえよ」と痛罵された記憶を告白。思考停止の危うさに触れつつ、本作を「脳みそのゾンビになってる可能性にショットガンをぶっ放されるような作品」と表現し、働く意味を痛烈に問い直す本作の魅力を訴えた。