春の季語「ブランコ」に隠された驚きの歴史

ポッドキャスト番組「ゆる民俗学ラジオ」にて、身近な遊具であるブランコに隠された歴史を紐解く回が配信された。日常に溶け込む遊具が持つ意外な文化的背景に、リスナーからも大きな反響を呼んでいる。

ブランコは春の季語と宮中行事

冒頭では「ブランコにあってすべり台にないもの」として「季節」が挙げられ、ブランコが歳時記に収められた春の季語である事実が紹介された。最古の記録は平安時代に遡り、嵯峨天皇の漢詩「鞦韆篇」に登場する。当時は宮中行事として催され、成人女性のみが対象だったという。

中国の伝説から生まれた巨大遊具

ルーツは古代中国の祝日「寒食節」にある。王が忠臣を誤って焼き殺してしまい命日を火気厳禁とした悲哀の伝説が発祥だ。火を使わず冷たい食事をとる時期、女性たちが天女のように衣をはためかせて巨大なブランコに乗る風習が生まれた経緯が明かされた。

戦時下の検閲を回避した柳田國男

話は民俗学者・柳田國男が1943年に子ども向けに著した「少年と国語」へと及ぶ。各地の方言について標準語化を推奨する文言を並べつつ、結びで各地の言葉を雑誌に寄せるよう呼びかける点に戦時下の知られざる意図が見られる。厳しい検閲下で方言を残そうとした柳田の巧みなバランス感覚に、出演者も感嘆の声を上げていた。