トマト農家が語る機械化の壁と人間の目の強み

ポッドキャスト番組「非エンジニアの素人AI活用」に、ミニトマトを栽培する玉木農園の玉木氏が出演。農業現場における最新テクノロジーの活用や機械化の可能性について、現場の実践者ならではの視点を語った。

自動化で直面した機械化の壁

事務作業の効率化に取り組む玉木氏は、病害虫の画像判定や自動収穫に期待を寄せる一方、全面的な機械化には慎重だ。過去に500万から600万円かかるパック詰め機の導入を検討したが、選別機を通すことでミニトマトが傷つくリスクを懸念したという。

選別やパッキングで果実に亀裂が入れば、カビの発生やクレームに直結する。玉木氏は「やはり一番強いのは人間の目」と語り、品質担保には人の丁寧な観察が不可欠だと説く。

効率化の時代に問われる対話と人柄

話題は作業効率化だけでなく顧客との関係性にも及ぶ。玉木氏は納品先での対話や人柄の重要性に触れ、買い手の顔が見えることこそが強みだと力説。すべてを自動化して人柄が見えなくなれば、工業製品のような価格勝負に巻き込まれるリスクを指摘した。

大手企業の参入と撤退にも触れつつ農業の本質を見つめ、効率化と品質維持の間で試行錯誤を重ねる姿勢を示した。