天神のモンベルに韓国客が殺到する理由

西日本新聞の調査報道Podcast番組「あなたの特命取材班」で、福岡市天神にあるアウトドアブランド「モンベル」福岡天神店にまつわる話題が取り上げられた。

同店に韓国からの訪日客が殺到しているという現象について、西日本新聞あな特Podcastでは黒田加那記者、横山智徳氏、そしてメディア戦略局の井関貴之氏がその真相に迫った。

きっかけは妻の一言、モンベル大混雑の発見

この話題の発端は、実に日常的な出来事であった。

井関氏の妻が、焚き火で穴が空いてしまったダウンジャケットの修理品を受け取りに同店を訪れた際、めっちゃ混んどった、ということを教えてくれたんですよと語る井関氏。

自身も後日、その言葉を確かめるべく店へ向かうと、驚きの光景が広がっていたという。

レジに行列ができてて、ほとんど並んでるのは訪日の多分韓国の方だと思うと当時の状況を振り返り、多くの外国人客でごった返していたことに衝撃を受けたと西日本新聞あな特Podcastで明かした。

火付け役はBLACKPINK、自然発生的なバズり

なぜこれほどまでに人気が集中しているのか。

番組の取材でモンベル広報部に確認したところ、2023年春頃から海外客が顕著に増加したことが判明した。

もともと登山人口が多い韓国で定評のあったモンベルだが、近年の人気を加速させたのはSNSでのバズりであった。

特に、世界的な人気を誇るK-POPグループ「BLACKPINK」のメンバーが同ブランドのサングラスを着用した写真を投稿した直後には、商品を買い求める客が国内外から殺到したという。

驚くべきは、これが企業主導のマーケティングではなかった点だ。

モンベル側も、やたら店が混んでるなと思ったら、そのインスタとかでバズってたみたいなのを後から知るという状況で、自然発生的なブームに驚きを隠せなかったようだ。

この人気は福岡に限らず、東京の店舗でアルバイトをしている横山氏の息子も、1日英語しか喋らない日があると話すほど、全国的な現象となっている。

いい会社だ、記者ではない社員の気づきが記事に

今回の取材は、井関氏の妻の気づきが記事化されたという異色の経緯をたどった。

記者ではない自身の、さらにその家族の発見が報道につながったことについて、井関氏は感慨深げにコメントした。

記者じゃない僕のさらに、妻が発見した福岡の出来事っていうのを、こう社内で伝えたら取材してもらって、記事にもなってっていう風になっていくのって、すごく西日本新聞的でいいなと語る。

簡単に言うと、いい会社だなって思ったんですよと、部署の垣根を越えて情報を価値あるニュースへと昇華させる社風への感謝を西日本新聞あな特Podcastで口にした。

一人の生活者の小さな発見が大きなニュースへと繋がった、象徴的な事例となった。