難聴放置は認知症の恐れ 補聴器の重要性

ポッドキャスト番組「西日本新聞 あな特Podcast」にて、記者が補聴器の重要性を解説した。加齢に伴う難聴を放置すると、認知症のリスクが高まると国内外の研究で指摘されている。耳の奥にある有毛細胞が減少し、脳への刺激が減ることが大きな要因だ。会話が億劫になり、社会的孤立を招く事態も懸念される。

放置で高まる認知症のリスク

「聞こえない」と家族に叱られ、外出を拒む高齢者も少なくない。また、周囲の音が聞き取りづらくなると、歩行時の転倒リスクも上昇する。記者の酒匂純子は、補聴器の早期着用が脳の活性化や安全維持に極めて有効とし、「早めにつけてしっかり聞こえる状態を長く保つ」ことが重要だと語る。

アフターケアと店選びの秘訣

購入時に失敗しないための第一歩として、耳鼻咽喉科の「補聴器相談医」を受診することが勧められる。認定資格を持つ技能者が在籍する専門店を選ぶのが賢明だ。補聴器は個人の聴力に合わせて脳を慣らす必要があり、約2か月の調整期間を要すると助言する。

購入を助ける独自の支援制度

片耳で15万円以上と高額なため購入をためらう当事者は多いが、自治体の独自助成制度が存在する。福岡県内でも約4分の1の市町村が独自支援を導入中だ。お住まいの役所へ情報を求め、声を上げていくことが大切だと締めくくった。