福岡のタクシー不足解消へ、官民が連携

KBCラジオのPodcast番組『金子哲也 バス語り記 on podcast』で、バス業界だけでなくタクシー業界でも深刻化する運転手不足問題が特集された。

番組には福岡県交通政策課の長田祐一氏、第一交通産業グループの吉田氏、そして現役ドライバーの白垣さんが出演。 業界のリアルな現状と働き方の実態について語り合った。

タクシー業界の深刻な人手不足

番組ではまず、福岡県のタクシー業界が直面する厳しい現状が明かされた。 県内の運転手数は約1万人いるものの、新型コロナウイルスの影響で約2割も減少し、現在も回復していないという。

福岡県交通政策課の長田氏は、運転手不足の要因について「運転手さんが高齢化していること、若い方や女性の方の雇用が進んでいないことが要因 の一つ」と分析する。さらに、これまでの長時間労働に頼った働き方の見直しが進んだことで、人手不足がより深刻化している状況を説明した。

女性ドライバーが語る「働きやすさ」

そんな中、業界のイメージを覆す実態を語ったのが、ドライバー歴11年の白垣さんである。 2 0代後半でこの世界に飛び込んだきっかけは、「以前パートを2つ掛け持ちしておりまして、それで休みがなくて、子供と遊べないっていうのがあって」という、子育てとの両立の悩みであった。

現在の勤務は週休2日制で、時間は9時から17時。日曜祝日に加え、平日にも休みが取れる柔軟な働き方を実現している。

給与面も「はじめ固定給から始まるので、あんまり不安はない」と、未経験者でも安心してスタートできる環境を強調した。 子供の急な発熱で休む際も、職場からは「もう子供が1番だから休んでいいよっていう優しい言葉をかけてくれて、休ませていただける」と温かいサポートがあることを明かす。

さらに学校行事への参加にも驚くほどの配慮があるそうで、「（勤務の）途中で車をパーキングに止めて行ってきていいよって言ってくださる」と語り、子育て世代にとって非常に働きやすい環境であることをうかがわせた。

やりがいについては「あなたが運転する車に乗れてよかったとかって言われるとすごく嬉しいです」と笑顔を見せている。

官民連携で進む運転手確保の取り組み

こうした働きやすさを支える企業の取り組みも紹介された。

第一交通産業グループでは、事業所内に保育所を設置するなど、女性ドライバーが活躍しやすい環境整備を積極的に推進している。 同社の吉田氏は、タクシーが交通空白地帯の買い物や通院を支える「エッセンシャルワーク」としての重要性を訴え、行政と連携した人材確保が不可欠だと語る。

福岡県も運転体験会や合同会社説明会を県内各地で開催するなど、官民一体となって運転手不足の解消に力を入れている状況だ。 白垣さんは「お子さんがいらっしゃる世帯だったらとても働きやすいと思うので、ぜひ話だけでも聞きに来ていただけたらなと思います」と、未来の仲間へメッセージを送った。

今回の放送は、タクシー業界のイメージを刷新する貴重な機会となったと言えるだろう。