ホークス斉藤和巳を大エースに導いた小久保裕紀の金言

西日本新聞のポッドキャスト「西日本新聞スポーツ余聞」第72回が配信された。スポーツ記者の大窪正一氏が、福岡ソフトバンクホークスの斉藤和巳2軍監督と小久保裕紀1軍監督の知られざる絆を明かしている。

鬼気迫るリハビリと師匠の存在

2009年から担当記者を務めた大窪氏は、負傷に苦しむ斉藤氏の姿を間近で見てきた。当時の彼は人を近づけないほどの強烈な緊張感を放っていたという。その精神的支柱となっていたのが、現在の1軍監督である小久保氏の存在だ。

入院生活で知ったプロの姿勢と金言

1998年に二人は同じ病院で右肩の手術を受け、病室が隣同士という奇縁に見舞われた。早朝からリハビリに励む小久保氏の姿に衝撃を受けた斉藤氏は、彼に出会わなければ野球を辞めていたと熱く語る。群れずに自分のペースで練習しなさいという言葉を胸に、大エースへと成長を遂げた。

指導者として果たす悲願のタッグ

全盛期には小久保氏が他球団へ移籍したため、現役時代にホークスでの共演は長く叶わなかった。しかし2026年、1軍監督と2軍監督という指導者の立場でついに連携が実現する。かつての師弟が目指すリーグ3連覇という歴史的偉業に、多くのファンが熱い期待を寄せていると締めくくった。