2度目の「ラグビーW杯」2035年日本招致の勝算は

ポッドキャスト番組「西日本新聞スポーツ余聞」が配信され、記者生活の多くをスポーツ現場で過ごした大窪正一が、2035年のラグビーワールドカップ（W杯）日本招致に向けた展望を語った。番組では日本ラグビー協会が同大会の開催地に正式立候補した話題に触れている。

2019年大会の実績とライバル

2019年大会について「アジア初開催で観客170万人を集め大成功した」と振り返る大窪。W杯の開催地決定は早く、すでに2027年はオーストラリア、31年はアメリカに決まっている。35年大会は27年11月に決定する見通しで、日本は39年大会とのダブル招致も視野に入れた戦略だ。

強力なライバルにはスペインやアルゼンチン、中東諸国が挙がる。招致の決め手について大窪は「ワールドラグビーは失敗を避けたい。治安や便が良い日本の評価は高い」と分析。前回の実績は大きな武器となる。

人気の再燃と次世代への起爆剤

一方で国内の競技人口減少という課題も浮き彫りになった。高校予選で出場校が1校のみの地域もある現状に触れ「大会が競技人口増加の起爆剤になってほしい」と願いを込める。「お祭り騒ぎをもう一度味わいたい」と期待を寄せる大窪は、最後には「2035年まで健康で動き回れる状況を作って待つ」と意気込みを語りスタジオを和ませた。