明治維新の鍵はスイカ？ゴリけんが説く薩英戦争

歴史好きのお笑い芸人・ゴリけんがポッドキャスト番組「ゴリけんの諸説あります！」で生麦事件にまつわる歴史秘話を披露した。1862年、薩摩藩の大名行列を横切ったイギリス人を切り捨てた事件だ。激怒したイギリスは世界最強と言われた軍艦7隻を鹿児島へ派遣し、一触即発の事態に発展した。

軍艦を狙うスイカ売り決死隊

危機に対し藩主の島津久光はイギリス人を皆殺しにして船を奪うという無謀な命令を下す。これを受け大山巌や西郷従道ら精鋭による「スイカ売り決死隊」が結成された。夏の暑さを利用し商人に変装して軍艦に近づき奇襲を仕掛ける作戦だ。

ゴリけんは「スイカは要りもはんか」と薩摩弁で再現したが、イギリス人にスイカを食べる習慣がなく怪しまれて作戦は失敗に終わった。

失敗から生まれた明治維新

作戦失敗の2日後に薩英戦争が勃発するが、戦いを通じイギリスは薩摩を評価し両者は接近する。ゴリけんは「もしイギリス人がスイカを食べて奇襲が成功していたら明治維新は成立していなかった」と分析。

報復による植民地化や未来のリーダーの戦死を免れたのはスイカのおかげだ。「スイカが明治維新を作ったと言っても過言ではない」と熱弁し意外な運命の結末を語った。