上野の西郷隆盛像はなぜ浴衣姿なのか

歴史好き芸人のゴリけんが歴史の裏側を語る番組「ゴリけんの諸説あります！」が配信された。 今回は維新の三傑、西郷隆盛がなぜ「浴衣姿」で再ブレイクしたのか、その謎に迫る。

敬天愛人の精神を育んだ過酷な流刑

西郷の座右の銘「敬天愛人」は、過酷な島流しの経験から生まれた。 島津久光の怒りを買い終身刑同等の扱いを受けるが、獄中での役人の配慮が思想を深める契機となった。 この経験が後の生き方に大きな影響を与えたという。

逆賊ゆえに軍服を拒まれた上野の銅像

西南戦争で逆賊となった西郷だが、彼を愛した明治天皇の意向で逆賊から外され、当時のブームもあり上野に銅像が建立された。 しかし、元逆賊に軍服を着せるのは不適切との議論があり、日常の浴衣姿が選ばれた。 この姿が、結果的に絶大な親しみを生む要因となる。

浴衣姿がもたらした再ブレイクの効果

浴衣姿で職業が判然としないことは、かえって人々の好奇心を強く刺激した。 「この人は誰か」と多くの人が興味を持って調べたことで、西郷は幕末のヒーローとして再ブレイクを果たす。 属性ではなく人柄そのものに注目が集まる浴衣姿の像が、時代を超えて彼を国民的人気者へと押し上げたのだ。