大相撲千代丸が引退 記者が語る愛すべきその素顔

西日本新聞のポッドキャスト番組「西日本新聞スポーツ余聞」が配信された。記者生活の大半をスポーツ現場で過ごしてきた大窪正一記者が、4月に現役を引退した大相撲の元幕内・千代丸との思い出を語る。鹿児島県志布志市出身の千代丸は、中学卒業後に九重部屋へ入門。弟の元小結・千代鳳と共に「兄弟関取」として土俵を沸かせた。

知名度抜群の「癒やし系」力士

大窪氏は千代丸の魅力を「愛くるしいキャラクター」と評す。日本相撲協会のブログに掲載された昼寝写真が話題を呼び、テレビCMに起用されるほどの人気を誇った。「実績は弟が上だが、知名度は自分の方が上だ」と語るユーモアもあり、従来の力士像を覆す親しみやすさで多くのファンに愛された。

支度部屋の空気を和ませる存在

現役時代の取材エピソードも披露。緊張感が漂う支度部屋において、千代丸の醸し出す雰囲気は「取材する側にとっても癒やしだった」と振り返る。

同郷の大奄美との対戦で幕内初勝利を挙げた際、「やっとしっくりくる一番が取れた」と満面の笑みを見せた姿が印象的だったという。今後は「若者頭」として後進の指導にあたる千代丸。その豊かな人間性で、これからも角界の魅力を伝えていく。