郷土愛に溢れた力士「南海の黒豹」若嶋津を偲ぶ

西日本新聞のポッドキャスト番組「西日本新聞スポーツ余聞」の最新回が配信された。今回は2026年3月に69歳で逝去した元大関である若嶋津の日高六男を偲ぶエピソードが語られている。

鹿児島県の種子島出身で「南海の黒ひょう」の愛称で親しまれた若嶋津は、125キロと軽量のハンデを抱えながらも、スピード感溢れる速攻相撲で1980年代の土俵を沸かせた。

南海の黒ひょうと呼ばれた現役時代の輝き

188センチの長身ながら体重は125キロだった。北の湖や千代の富士といった強豪が君臨する中、1982年に大関へ昇進し幕内優勝も2度果たすなど輝かしい成績を残している。その精悍な姿と鮮やかな取り口は、今なお多くの相撲ファンの記憶に刻まれている。

母校への愛と記者が触れた素顔

スポーツ記者の大窪正一は、2005年の母校である樟南高校相撲部の稽古取材で若嶋津と初対面した際を回想する。若嶋津は自身の部屋を稽古場として開放し、取材に訪れた記者にも「君も入ったらいいよ」と優しく声をかけ、ちゃんこを振る舞ったという。勝負の世界に身を置く厳格なイメージとは対照的な、郷土愛に溢れた柔和な素顔が明かされた。

妻の高田みづえと共に歩んだ日々

元歌手の妻である高田みづえと共に弟子を慈しむ姿や、数年後の再会時も記者を覚えていたという器の大きさにも言及している。元大関という地位に驕らず、誰に対しても分け隔てなく接した名力士の功績と人柄を振り返り、番組を締めくくった。