交代で霊柩車も運行した佐賀市営バスの過去

「金子哲也 バス語り記 on podcast」の最新回が配信された。今回は、2025年度の利用者数が28年ぶりに400万人を突破した佐賀市交通局を特集。好調の要因や歴史について、同局の相島尚徳に話を聞いた。

驚きの歴史と利用者増の秘策

好調を支える要因は、平成30年に導入された中高生限定のフリー定期券「ノリノリワイド」だ。1カ月4000円で乗り放題となる。

相島は「学校帰りに寄るなどの使い方も想定している」と述べ、卒業後の通勤利用にも繋がると分析する。また、営業開始からまもなく90周年の同局には、かつて霊柩車を運行していた意外な過去もあった。

「明日は霊柩車」運転士の日常

平成17年度まで行われていた霊柩車運行だが、驚くべきことに、普段は路線バスを走らせる一般の運転士が交代で乗務していた。

相島は「明日の勤務は霊柩車に行ってくださいと頼んでいた」と当時を振り返る。路線バスの翌日に霊柩車を運転する事実に、金子も驚きを隠せない様子だった。

バリアフリー推進と今後の課題

同局はノンステップバスの導入率の高さも強みで、車いすの年間利用者も3000人を超える。一方で低運賃の維持は容易ではなく、相島は「赤字のため今後は運賃面の検討も必要」と将来を見据えた。