スペースXの40階ビル級ロケットが初の軌道飛行へ

ポッドキャスト番組「よなおし堂・今週のフカボリ」にて、米スペースX社が開発中の大型宇宙船「スターシップ」第14回飛行試験の話題が取り上げられた。番組にはNASAや理化学研究所の元研究員である理学博士・佐々木亮氏が出演し、打ち上げの注目点や宇宙ビジネスの最前線について語った。

初の軌道周回と規格外のスケール

これまでの弾道飛行とは異なり、今回は高度約275キロの軌道を約10時間で6周する初の軌道飛行への挑戦となる。機体の全高は約120メートルに及び、佐々木氏は「40階ぐらいのビルがそのまま飛ぶみたい」とその巨体を表現した。また、通信衛星「スターリンク」が搭載され、宇宙からネット接続を届ける実用衛星の放出技術にも注目が集まる。

一方、数万基規模の衛星配備計画に対し、佐々木氏は宇宙ゴミや天文観測への悪影響を懸念。法整備より事業先行で進む現状への危機感を訴えた。

月面着陸から広がる日本の可能性

話題は今後の宇宙産業へ。NASA主導で月面再訪を目指す「アルテミス計画」でも本機が着陸機に採用予定であり、宇宙開発に不可欠な存在となりつつある。

日本の現状について佐々木氏は、東側に海が広がる地理的優位性を説明し、各地で進む「宇宙港」整備の将来性に期待を寄せた。民間主導で急加速する宇宙開拓の息吹を感じさせる内容となった。