北極海航路で欧州へ 10日短縮も潜む環境リスク

ポッドキャスト番組「ナオト博士の地球のこと知ってる！？」の第502回が配信された。パーソナリティのナオト博士が、韓国のコンテナ船が北極海を経由してヨーロッパを結ぶ物資輸送実験に成功したニュースを解説した。

北極海ルートで片道10日の短縮実現

番組内でナオト博士は、これまでと全く違うルートで物資を運ぶ実験に成功したと切り出す。コンテナ船「バンスターアクロ」は2026年8月22日に釜山を出港後、北極海を経て英国やオランダを往復した。

スエズ運河経由の約2万キロに比べ、北極海経由は約1万3000キロと約4割短縮される。博士はスエズ経由より片道の日数が10日短くなったと述べ、不安定な中東を避ける新たな選択肢として期待を寄せる。

海氷減少の悪循環と環境リスク

しかし、新航路の開通は地球温暖化による海氷減少がもたらした側面もある。北極の海氷面積は直近10年で1割以上減少し、世界平均の4倍の速さで温暖化が進行中だ。船から排出される煤が白い氷に積もり、太陽光の吸収を高めて氷を溶かす悪循環を博士は警戒する。

クジラの交信妨害や極寒の海での油流出、ロシア沿岸を通る地政学的リスクから航路の不使用を宣言する企業もある。博士は「背景を理解していると面白い」と語り、経済性と環境課題の両面を見つめる重要性を説いた。