世界88カ国を放浪 異色の盆栽家Bontora

盆栽の魅力を発信するPodcast番組『BONSAI SPACE CLUB』の新年最初の収録に、人気盆栽ユニット「Bontora（ボントラ）」のうわさんとつじい君がゲストとして登場。番組内では、うわさんが盆栽家になる前の異色の経歴や、これまで謎に包まれてきたプライベートな恋愛事情を赤裸々に告白し、共演者やリスナーを驚かせた。

28歳で脱サラ、世界放浪へ

番組は年明けに開催された盆栽展「雅風展」の話題で和やかに始まったが、トークは次第にゲストのうわさんの半生を深掘りする展開へ。盆栽を始めたきっかけを問われたうわさんは、28歳で飲食店のマネジメント職を辞め、ノープランで渡米した過去を明かした。ロサンゼルスに1年間留学した後、世界一周の旅に出たという。

当初は1年で終える予定だったが、「行ってみたら思った以上に世界って広かった」「行くとさ、同じように旅人に会うわけよ。（中略）行きたい場所がいっぱいこう増えてくわけよ。で、気づいたら4年かかっちゃった」と語り、最終的に4～5年かけて88カ国を巡る壮大なバックパッカー生活を送っていたことが明らかとなった。

旅先での出会いが盆栽の道へ

盆栽との出会いは、その旅の途中だった。メキシコやコスタリカで盆栽を目にし、日本の文化が遠い異国の地で根付いていることに感銘を受けたという。そんな折、実家の親から近所の人が盆栽を手放したがっているという連絡が偶然入った。

「最悪要らなくても帰って売ればいいかと思って。で、とりあえずもらっといてって言って引き取ってもらって」と、軽い気持ちで引き受けたのが全ての始まりであった。帰国後、その盆栽をきっかけに専門店を訪れたことで完全に魅了され、研修生として盆栽の世界に飛び込むことになったと振り返る。

結婚願望と現在の彼女を初告白

番組終盤、ミステリアスな私生活に話が及ぶと、現在41歳のうわさんは「（結婚願望は）めちゃくちゃある」と即答。さらに共演者から現在の恋愛状況を問われると、「今いる」と交際中の彼女がいることをあっさりと告白した。

この衝撃的なカミングアウトにスタジオは騒然。「彼女聞いてるかもしれないから」「ていうことはてなっちゃうじゃん」と、照れながらも幸せを匂わせる一幕も。これまで仕事一筋で悠々自適な独身生活を送っているイメージが強かっただけに、この告白は大きなサプライズとなった。世界を放浪した異色の盆栽家が、ついに人生の伴侶を見つける日も近いのかもしれない。