週末は3万人来場「直方がんだびっくり市」の成功秘話

RKBアナウンサーの下田文代がパーソナリティを務める番組であるリーダーズストーリーに明治屋産業が運営する直方がんだびっくり市の館長である諫山省吾が登場した。

福岡県直方市にある同所は金土日の三日間だけで約二万人から三万人もの客が押し寄せる巨大市場として知られている。始まりは1972年に精肉工場の周辺住民から肉を分けてほしいという要望が相次いだことに端を発する。

口コミは瞬く間に広がり一時は警察が出動するほどの深刻な渋滞が発生したという。その対策として1976年に近隣の店主を誘い工場の敷地内で土曜びっくり市を開始したことが現在の成功へとつながったのだ。

対面販売が守り続ける古き良き市場の活気

現在は精肉や鮮魚に雑貨のほか飲食屋台も多数並んでいる。人気の秘訣について諫山は専門知識を持つ店主との会話や価格交渉を楽しめる点にあると語った。

今は指先一つで買えるがうちは喋らないと楽しめないと話す通り、デジタル社会で失われつつある人間味あふれる交流こそが最大の魅力と言える。この活気溢れるお祭り感を求めて近県だけでなく長崎や山口からも観光バスが訪れる様子だ。

SNS活用で進化するシニアの買い物体験

宣伝手法も時代に合わせて折込チラシからSNSへと大胆に移行した。意外にも60代以上の客の多くがスマホを使いこなし、売り場でアプリ画面を見せながら店員に目当ての商品を尋ねる光景が見られるという。

また諫山自らが着ぐるみを着て動画でダンスを披露するなど情報発信も極めてユーモアに富んでいる。

早朝から駐車場で常連客同士が井戸端会議を楽しむ同所は単なる市場を超えた地域コミュニティとして機能しており、唯一無二の輝きを放っていると番組を結んだ。