東京女子プロレス山下実優の意外な素顔とデビュー秘話

福岡よしもとの芸人であるムサシがパーソナリティを務めるポッドキャスト番組のプロレス人生相談 Rolling Cradle！に、東京女子プロレスのエースである山下実優をゲストに迎えた。地元福岡への凱旋興行を4月に控える中、格闘少女時代の話から意外なデビュー秘話までを語り、番組を盛り上げることとなった。

アイドル志望からプロレスのエースへ

「桃色ストライカー」の異名で知られる山下だが、意外にも元々はアイドル志望だったと明かす。幼少期から空手で全国3位の実績を持つ彼女だが、当時はAKB48などのオーディションを何度も受けていたそうだ。

「格闘技を入り口に、有名になれば最終的にアイドルになれる」という誘い文句に惹かれ、プロレスの世界へ足を踏み入れた過去。当初は戸惑いもあったようだが、「気づいたら13年経っていた」と笑顔で話し、今では団体の象徴として圧倒的な存在感を見せている。

里村明衣子から学んだ強さの真髄

海外遠征の苦労やファン気質の文化差を語る中で、話題は自身のレスラー人生に大きな影響を与えた里村明衣子との一戦に及んだ。山下は試合中に唯一「倒せない」と諦めそうになった相手だと振り返り、初めて恐怖すら覚えたという。

「里村さんのようにはなれないし、オリジナリティが命」とした上で、「シンプルに強さを求めればいいんだ」と熱弁。独自のプロレス美学を見出した瞬間を感慨深げに述懐する。

クールなエースの意外ないじられ素顔

リング上ではクールな山下だが、私生活や楽屋では後輩からもいじられる天然なキャラクターだ。コスチュームを忘れ、仲間の短パンを借りてリングに上がった失敗談も披露。「全員にいじられる。特に荒井優希は結構突っ込んでくる」と苦笑しつつ、選手同士の絆の深さをうかがわせた。

番組の最後にはムサシの尻に強烈な裸足のキックを叩き込み、「芯から出てきた」一撃でプロレスラーの凄みを見せつけて締めくくった。