福岡城のハスが支えた教育資金と現在は収穫しない理由

西日本新聞のオンデマンド調査報道「あなたの特命取材班」の最新回が配信された。今回は、福岡城跡（舞鶴公園）のお堀で冬に枯れたまま立ち尽くすハスに注目。市民からの「明治期にはレンコンを収穫して奨学金の財源にしていたと聞くが、なぜ今は掘らないのか」という疑問に対し、内田完爾記者が調査を行った。

奨学金の源流となったハスの収益

内田記者の取材により、かつてレンコンの益金が旧福岡藩士の子弟向けの教育資金に充てられていた事実が判明した。これは現在も続く「黒田奨学会」の源流にあたる活動で、修猷館の運営費や九州帝国大学の誘致にも貢献したという。坂本信博は、お堀一帯がかつて官営試験地として活用されていた背景に触れ、当時の教育への熱意と資金規模の大きさに驚きを示した。

観賞用への変化と受け継がれる志

現在のお堀で収穫が行われない理由は、市への取材で「現在のハスは食用ではなく観賞用であるため」と判明した。観賞用は地下茎が細く食用に適さない。物理的な収穫はなくなったものの、内田記者は「ハスがかつて多くの人材を育てた歴史を知り、腹いっぱいになった気がした」と語る。番組では引き続き、LINEや特設サイトで暮らしの疑問や調査依頼を募集している。