聞き間違いから生まれた人口甘味料の奇跡

ポッドキャスト番組「ゆる言語学ラジオ」の第457回が配信された。パーソナリティの堀元見と水野太貴が東海高校の卒業生2人をゲストに迎え、知的好奇心を刺激するうんちくクイズに挑戦している。

江戸の改元理由は「迷惑」だった

最初のクイズは江戸時代の元号である明和の改称理由だ。明和9年が迷惑に通じるためだと明かされるとスタジオは驚きに包まれた。堀元はダジャレで変わるのかと感嘆する。明暦という元号も、漢字に日が多く含まれて火を連想させるため改元されたという驚きの史実を紹介している。

聞き間違いから生まれた甘味料

次に披露されたのは人工甘味料スクラロースの発見秘話だ。研究者がテストしてという指示を味わってと聞き間違えて舐めてしまったという、衝撃的なミスが発見のきっかけだったそうだ。言葉のすれ違いが世紀の発見を招いたエピソードへ、水野も落語みたいだと強い関心を示した。

現代に残るイギリス議会の伝統

最後はイギリス議会のユニークな慣行についてだ。かつての国王と議会の対立の名残で、現在も国王の演説中には議員1人が人質として宮殿へ送られるという。今はシェリー酒を楽しむ社交の場へ継承されている伝統に対し、歴史とユーモアが同居する面白さを語り合って番組を締めくくった。