ホークス本多雄一コーチの笑顔の裏にあった壮絶な鹿実時代

西日本新聞のポッドキャスト番組「西日本新聞スポーツ余聞」が配信された。今回は福岡ソフトバンクホークスの本多雄一内野守備走塁コーチを特集。かつて川崎宗則選手と「ムネ・ポン」の愛称で黄金期を支えた本多コーチの、笑顔の裏にある精神力の源に大窪正一記者が迫る。

氷点下で上半身裸の朝練

福岡県大野城市出身の本多コーチは、甲子園常連の鹿児島実業高校へ進学。恩師・久保克之監督のもと、厳しい寮生活を送った。

中でも過酷だったのが、一年中短パンに上半身裸で行う朝練だ。氷点下となる真冬の早朝も裸で走り込み、練習後は冷たい水を浴びていた。本多コーチは「免疫力や精神力がすごくついた」と振り返る。当時は「野球ってこんなにきついのかな」と漏らしつつも、辞めたいと思ったことは一度もなかったという。

「実魂」を胸にコーチへ

高校3年時は主将を務めたが、甲子園には届かなかった。しかし恩師から受け継いだ人間性を大切にする姿勢は、今のコーチングにも息づいている。

プロ入り後も野球道具を誰よりも大切にし、強い精神力で黄金期を支えた。現役引退の際、恩師から「まさかお前がここまでやるとはな」とねぎらわれた本多コーチ。その笑顔の奥には、鹿児島実業の「実魂」が今も脈々と息づいている。