熊本県八代市の「ちくワン」が日本一になるまで

アイドルでゆるキャラを愛する寺嶋由芙がパーソナリティを務めるポッドキャスト番組「寺嶋由芙のゆるっと全国ご当地キャラめぐり」が配信。熊本県八代市のご当地キャラクター「ちくワン」のサクセスストーリーを熱く語った。

デコピンと同じ犬種のちくワン

ちくワンは日奈久温泉街を盛り上げるキャラクター。誕生日は11月11日、身長ちくわ4本分で、犬種は大谷翔平選手の愛犬と同じコーイケルホンディエだ。

2015年の誕生後、約8年間は着ぐるみがなく、SNSや動画配信を中心に活動するVTuberのような存在だった。モチーフは名物の日奈久ちくわだが、なぜ犬になったのかは不明だという。

画期的なデジタル参戦から日本一へ

着ぐるみのないちくワンは2023年の「ゆるバース」にタブレット画面内で動く姿で参戦。しかし屋外の強い日差しで画面が見えず、アテンドが真っ黒な画面を振り回すハプニングに見舞われた。

それでも全国8位に輝くと、クラウドファンディングで着ぐるみを制作して「実体化」を果たし、翌年の同大会で見事優勝を飾った。現在は八代市公認キャラクターとして災害復興支援活動にも携わるちくワン。夢を叶えた姿に寺嶋も喜びを語った。