書店員の情熱が支える本屋大賞の舞台裏

RKBラジオ「田畑竜介 Grooooow Up」内のコーナー「Weekly Close Up」にて、全国の書店員が選ぶ「本屋大賞」の特集が配信された。丸善博多店に勤務し同賞の実行委員を務める徳永圭子が知られざる舞台裏を語る。2004年に創設された賞はすでに四半世紀に近い歴史を刻む。

本屋大賞の意外な誕生秘話

誕生の背景には書店員ならではの切実な悩みがあった。かつて直木賞等で「該当作なし」の結果が出た際、書店の売り上げは大きな打撃を受けた。「本を売って食べる職業なので大事な売上が飛んでしまう」と徳永は振り返る。現場がこぼした「面白い小説は他にもたくさんあるのに」という切実な思いが創設の原動力となった。

全作品を読破する過酷な選考

選考プロセスは徹底している。12月の1次投票ではアルバイトを含めた多くの書店員が参加。選ばれたノミネート10作品に対し、2次投票では全作品を読破し感想を書くことが義務づけられている。プロの目利きたちが真剣に作品と向き合う姿勢が賞の信頼性を保つ鍵だ。

1冊でも多く届けるために

受賞作の発表と同時に店頭に本が並ぶよう流通まで調整している点も特筆すべきだ。作家に順位をつける心苦しさを抱えつつも「本当に手に取ってほしい。1冊でもお客さんに」と熱弁を振るう。自信を持って薦めたい情熱こそが、読者を惹きつける最大の理由だ。