英国から返還されたアイヌ遺骨と尊厳の回復

RKBラジオ「田畑竜介 Groooooow Up」のポッドキャスト「法学者・谷口真由美のBrush Up」が配信された。 月曜コメンテーターの法学者・谷口真由美が、英国から返還されたアイヌ遺骨と先住民族の権利について解説している。

160年近い時を経て故郷へ

5月5日、ロンドンの英国自然史博物館にてアイヌ遺骨7体の返還式典が行われた。1866年に英国領事によって持ち出されて以来、160年近く保管された遺骨がようやく故郷への帰路に就く。

谷口は今回の返還を「奪われた祖先の身体を、人として、民族として取り戻していく」という人権に関わる重大な局面だと語る。

研究資料か祖先の尊厳か

欧米では植民地主義時代の収集を反省し、遺骨を返還する動きが強まっている。

返還された遺骨は北海道白老町の「ウポポイ」へ納められるが、遺骨を「学術資料」と見なす視点と「祖先の身体」と見る視点の間には深い溝がある。谷口は、研究者による学術的再利用への執着が、国内での返還を遅らせる一因だと指摘した。

現代に続く権利回復の課題

世界が過去を反省する一方で、国内では先住民族を否定する言説や差別が依然として存在する状況がある。

谷口は、返還はゴールではなく「今を生きるアイヌの人々の人権と権利の回復をどう繋げていくか」が今後の大きな課題であると強調し、話を締めくくった。