通常のスマホで動画視聴も可能に？楽天の衛星通信

ポッドキャスト番組「日経エネルギーNext編集長 山根小雪のBrush Up」で、日経BP「日経エネルギーNext」編集長の山根小雪が、携帯各社の「つながりやすさ」を巡る競争の最新潮流を解説した。山根は「携帯はどれだけ繋がるかの勝負」と語り、地上にとどまらず成層圏や宇宙空間へ基地局を広げる携帯キャリアの動向を紹介した。

テニスコート大の巨大アンテナ

米スペースXのスターリンクが注目される中、楽天は米ASTスペースモバイルと提携した携帯衛星通信サービスを年内にも開始予定だ。既存の衛星通信はテキスト送受信などが中心だが、山根によると楽天の試みは「動画視聴やオンライン会議もできる」と一線を画すという。

大容量通信を可能にする秘密は、宇宙空間で広がるアンテナのサイズにある。山根は「大きさがテニスコートほどある」と説明。専用機器を使わず、通常のスマートフォンのままで高速通信が可能になる。

ローミング終了で試される真価

さらに山根は、楽天が頼るKDDIネットワークのローミング契約が9月末で満了を迎える点に注目し、「人柱になって体験したい」と検証する姿勢を示した。屋内の通信品質などに課題が残る中、山根は宇宙インフラがもたらす携帯業界の未来に期待を寄せた。