人の足音が地球を揺らす驚きの最新地震学研究

科学教養ポッドキャスト番組「ナオト博士の地球のこと知ってる！？」にて、人間活動と地震の関係を解き明かす最新研究が紹介された。パーソナリティのナオト博士は「人間も地震を起こす」と切り出し、階段を駆け上がる足音のような日常の振動も地震計が捉えている実態を語る。

校庭の観測網が暴いた早朝の謎

首都圏の学校の校庭にある地震観測網では、子供たちの活動で揺れが変動する。その中でナオト博士が注目したのは、始発前の早朝5時に生じる謎の揺れだ。AIの機械学習で分析した結果、夜明け前に都心へ向かうトラック物流のピークと一致することが判明。従来はノイズと見なされていた振動が、都市の生態を鮮やかに映し出す結果となった。

群衆事故を防ぐ命のセンサーへ

さらに番組では、群衆の規模と揺れの相関を検証した論文を紹介。海外のデモや巡礼では人数に比例して揺れが増大した一方、東京の学校では児童数が増えても揺れの強さが変わらないという。行進して声を合わせるデモに対し、校庭の子供は「好き勝手走り回る」ためリズムが合わないと推察する。

ナオト博士はこの研究が過密による雑踏事故の防止策に直結すると力説。地震計で群衆の規模を即座に感知できれば惨劇を防げると指摘し、「地震計じゃない方法で人の命を守る」センサーになり得ると大きな期待を寄せていた。