ガムからマイクロプラスチック摂取の真相に迫る

科学教養ポッドキャスト番組「ナオト博士の地球のこと知ってる！？」の第516回が配信された。地球科学を楽しく学べる同番組で今回取り上げられたのは、チューインガムとマイクロプラスチックを巡る興味深い関係性だ。

ガム摂取による体内への影響

虫歯予防のためキシリトールガムを毎日10個以上噛むナオト博士。「健康のために食べているつもりが、体に入ってくるなら怖い」と懸念を口にする。博士が紹介した論文によると、ガムベースのポリマーが噛む摩擦で削れ、唾液中に放出されるという。検出されたのはレジ袋やペットボトル、発泡スチロールと同種の成分だった。

しかし博士は冷静にデータを読み解く。放出数には研究ごとに大きな開きがあり「答えはまだ分からないのが本当のところ」と指摘した。1年分を毎日噛んでも摂取量はわずか9ミリグラム程度と試算し、「めちゃめちゃ怖がる必要はなさそうだ」とリスナーを安堵させた。

ポイ捨て防止と環境への影響

番組終盤には、年間1.7兆枚も生産されるガムが環境へ及ぼす影響にも言及。吐き捨てられたガムは海洋や土壌の汚染に直結するため、「紙に包んでゴミ箱にちゃんと捨てましょう」と真摯に呼びかけた。身近な疑問から地球規模の環境問題までを分かりやすく伝える見事な解説となった。