プロ野球選手から花屋へ 元ホークス猪本が語る花の魅力

元福岡ソフトバンクホークスの猪本健太郎が、ポッドキャスト番組であるWeekly Close Upに出演し、プロ野球選手から生花店店主へ転身した情熱を語った。現在は福岡市内でフラワースタジオ・エスを経営する猪本。番組では、第二の人生を彩る花のある暮らしの魅力を披露している。

幼少期の記憶と現役時代の癒やし

生花店への道を選んだ背景には意外なルーツがある。実家は魚の仲卸だが、祖父がかつて花屋を営んでいたのだ。「給水用スポンジを潰して遊んでいた」と幼少期を懐かしむ。

プロ時代もチューリップを育てていた猪本は、植物の魅力を「与えた分だけ返ってくるのが好きだった」と語る。手入れの最中は「元気がないな、どうしたんや」と話しかけることもあるそうで、深い愛情を覗かせる展開となった。

妻の実家が縁でセカンドキャリアへ

引退後の進路は魚屋か花屋かで悩んだが、妻の実家が生花店だったことが縁となり開業を決意した。野球界への思いは強く、「現場以外の場所でどう恩返しができるか考えた時、お祝い事に欠かせない花が選択肢に挙がった」と当時の心境を言葉にする。現在はカフェも併設しており、ファンが来店することもあるそうで、客との交流を楽しむ様子が伺える。

プロポーズを彩る入魂の花束

特に力を注いでいるのが、プロポーズ用の花束制作だ。こだわりを問われると、「一花一花に入魂するように、気持ちを込めている。成功してほしいですから」と、マウンドを彷彿とさせる真剣さを語る。

応援してくれたファンが「プロポーズはここで」と、黄色のバラを注文してくれた際には「すごく嬉しかった」と話している。最後は「お花の良さを伝えるのが僕の役割。皆さん、お花見をしましょう」と温かい言葉で番組を締めくくった。