動脈硬化を3段階で防ぐ松葉の驚くべき健康効果

杜の都の漢方薬局「運龍堂」の佐藤氏とナビゲーターの北村明子が出演するポッドキャスト番組「はじめての漢方」が配信された。今回は身近な植物である「松葉」に秘められた健康効果について解説された。

仙人伝説や育毛効果も伝わる松葉

佐藤氏は、古来松が長寿の象徴とされてきた歴史を紹介。秦の始皇帝の時代に女性が松などの葉を食べて飢えや寒さを凌ぎ、200年以上生き延びた伝説を披露した。古い医薬書にも「五臓が整う」「寿命が延びる」「毛が生える」などの記述があり、古くから重宝されてきたという。

動脈硬化を3段階で防ぐ現代の研究

現代科学でも松葉の力は注目されている。佐藤氏は、動脈硬化の進行過程であるコレステロールの酸化、免疫細胞の肥大化、炎症という3段階すべてを松葉エキスが抑制するという台湾の研究を紹介。韓国の研究でも中性脂肪の低下や毛細血管の血流改善が報告され、豊富な葉緑素による抗酸化作用も期待されている。

森林浴の香りと選ぶ際の注意点

松葉特有の芳香には森林浴と同様のリラックス効果があり、中国では心の不調時にも用いられてきたという。 一方で松葉は油分が多く、大気中の汚れを吸着しやすい性質を持つ。そのため佐藤氏は、道路や工場の近くを避け、山奥の澄んだ空気の中で育ったものを選ぶよう注意を呼びかけた。