直腸がん経験者が語る早期発見と定期検診の大切さ

ポッドキャスト番組「毎日新聞客員編集委員・元村有希子のZoom Up」が配信された。俳優の中村ゆりが直腸がんにより44歳の若さで急逝した報を受け、毎日新聞客員論説委員の元村有希子が、自身も過去に直腸がんを経験したサバイバーであると公表。大腸がんのリスクや定期検診の重要性を語った。

急増する大腸がんと潜むリスク

大腸がんは日本人が最もかかりやすいがんで、食生活の欧米化などを背景に「半世紀で患者数は8倍以上に急増している」と元村は指摘。年間約15万人が診断され、女性の部位別死亡数では乳がんを上回る。初期は自覚症状に乏しく痔と勘違いされやすいが、検診で見つけやすい病気でもあるという。内視鏡検査による早期治療が可能で、ステージ1なら5年生存率は9割を超えると警鐘を鳴らす。

19cm切除の体験と早期受診の訴え

元村は51歳の秋、父の看取りを機に受けた内視鏡検査で無症状のまま3cm超のがんが判明。「直腸を19cm切除した」と明かす。腹腔鏡手術を経てステージ1で完治した経験を振り返り、ノーベル賞発表の多忙期に病室から指示を出した裏話も語った。

受診率が約4割にとどまる現状を憂慮し、「先延ばしして辛い思いするより先にやろう」と積極的な検診を呼びかけた。