最古の総合週刊誌サンデー毎日休刊へ　元編集長の思い

RKBラジオのポッドキャスト番組「学ぼう！社会のカギ」にて、元サンデー毎日編集長の潟永秀一郎が、日本最古の総合週刊誌『サンデー毎日』が来年4月末で休刊することを明かした。ライバルの『週刊朝日』休刊から約3年、苦渋の決断に至った背景を語る。

時代を切り拓いた数々のスクープ

毎日新聞出版の山本修司社長による休刊のレターを引用し、東大合格者全氏名をはじめとする大学報道や、宇野宗佑首相の女性問題、オウム真理教の告発キャンペーンなど誇りある足跡を回顧。「OBとしてはただただ寂しい」と胸中を吐露した。

大正11年の創刊以来、与謝野晶子の読者相談や芥川龍之介らの小説連載など雑誌の原型を築き、皇太子ご成婚特集では156万部超の歴代最高記録を樹立した。

雑誌市場の縮小と流通の崩壊

同誌を追い詰めたのは急速なデジタル化と流通の激変だ。出版科学研究所の調査によれば雑誌売上はピーク時から76パーセント減少し、4分の1以下に落ち込んだ。

さらに書店や駅売店の衰退、コンビニの雑誌棚縮小が拍車をかけ、潟永は「読まれない以前に雑誌を買えない状況がある」と危機感を訴える。読者の高齢化や生活様式の変容、原材料費の高騰という逆風に呑まれ、1世紀以上にわたり言論空間を支えた歴史は静かに幕を閉じる。